स्टारफिश, जिसे समुद्री सितारे के रूप में भी जाना जाता है, एक प्रकार का अकशेरूकीय है जो महासागरों में रहता है। वे फाइलम इचिनोडर्मेटा से संबंधित हैं और आमतौर पर समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में पाए जाते हैं। अपने विशिष्ट तारे के आकार के साथ, तारामछली लाल, नारंगी, पीला, नीला और हरा सहित रंगों की एक आकर्षक सरणी प्रदर्शित करती है।
ये मनोरम जीव आकार में बहुत भिन्न हो सकते हैं, कुछ सेंटीमीटर से लेकर एक मीटर तक। स्टारफिश मुख्य रूप से समुद्र तल पर स्थित रेतीले समुद्र तटों, चट्टानी सतहों और प्रवाल भित्तियों जैसे विविध समुद्री आवासों में निवास करती हैं।
बेंथिक जीवों के रूप में, वे पोडिया नामक अपनी ट्यूब जैसी संरचनाओं का उपयोग करके स्वयं को समुद्री तट पर लंगर डालते हैं।
बेंथिक जानवरों, सड़े-गले और सड़ते हुए पौधों को खाने वाली स्टारफिश के पास अपने उदर पक्ष के केंद्र में स्थित एक मुंह होता है, जो उन्हें अपने शिकार को निगलने की अनुमति देता है।
तारामछली की सबसे उल्लेखनीय क्षमताओं में से एक शरीर के खोए हुए अंगों को पुन: उत्पन्न करने की उनकी क्षमता है। यदि एक भुजा या तारामछली का कोई अन्य भाग क्षतिग्रस्त या टूट जाता है, तो यह समय के साथ एक नया हाथ पुन: उत्पन्न कर सकता है।
यह पुनर्योजी कौशल उन्हें शिकार और रक्षा के मामले में विशिष्ट लाभ प्रदान करता है।
उनकी पुनर्योजी क्षमताओं के अलावा, तारामछली में अन्य अनुकूलन होते हैं जो उन्हें समुद्री वातावरण में फलने-फूलने में सक्षम बनाते हैं। उनकी त्वचा कई छोटी-छोटी कांटों से ढकी होती है, जिनमें से कुछ जहरीली होती हैं।
ये स्पाइन तारामछली को समुद्र तल में पैंतरेबाज़ी करने में सहायता करते हैं और शिकारियों से सुरक्षा प्रदान करते हैं।
उपरोक्त सुविधाओं के अलावा, स्टारफिश उल्लेखनीय विविधता प्रदर्शित करती है और दुनिया भर के महासागरों में वितरित 2,000 से अधिक ज्ञात प्रजातियों को शामिल करती है।
उन्हें अलग-अलग परिवारों और जेनेरा में वर्गीकृत किया गया है, जिसमें ओरेस्टर, एस्टेरियस और पिसास्टर सहित उल्लेखनीय उदाहरण हैं। ये विभिन्न प्रजातियाँ अलग-अलग रंग, आकार और व्यवहार प्रदर्शित करती हैं।
1. श्वसन एवं परिसंचरण :
स्टारफिश में श्वसन के लिए गलफड़े या फेफड़े नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे अपनी त्वचा के माध्यम से गैस विनिमय पर भरोसा करते हैं।
यह एक हाइड्रोलिक प्रणाली द्वारा सुगम होता है जिसमें कई छोटी नलियाँ होती हैं जो आसपास के वातावरण से उनके शरीर में पानी खींचती हैं, उन्हें ऑक्सीजन और पोषक तत्वों की आपूर्ति करती हैं। हाइड्रोलिक प्रणाली आंदोलन और अपशिष्ट उत्सर्जन में भी सहायता करती है।
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2. परभक्षण और भक्षण:
स्टारफिश मांसाहारी शिकारी होते हैं, उनके आहार में मुख्य रूप से शंख, केकड़े, समुद्री अर्चिन और मोलस्क शामिल होते हैं। शिकार पर कब्जा करने के लिए, तारामछली अपने पेट को अपने शरीर के बाहर फैलाती हैं, अपने पीड़ितों को ढँक लेती हैं और पाचन एंजाइमों को स्रावित करती हैं।
ये एंजाइम शिकार के कोमल ऊतकों को तोड़ देते हैं, जिन्हें बाद में तारामछली द्वारा अवशोषित कर लिया जाता है।
3. प्रजनन:
स्टारफिश यौन और अलैंगिक प्रजनन दोनों को नियोजित करती है। यौन प्रजनन में मैथुन और अंडे देना शामिल है, जिसमें मादा अंडे छोड़ती है और पुरुष शुक्राणु छोड़ते हैं।
निषेचन के बाद, अंडे लार्वा में विकसित होते हैं, जो वयस्क तारामछली में बसने और परिपक्व होने से पहले एक प्लैंकटोनिक चरण से गुजरते हैं।
अलैंगिक प्रजनन विभाजन या पुनर्जनन के माध्यम से हो सकता है, जिससे तारामछली नए व्यक्तियों को उत्पन्न कर सकती है।
4. पारिस्थितिक प्रभाव:
समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में स्टारफिश महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। वे विभिन्न प्रजातियों की आबादी को नियंत्रित करते हुए, बेंथिक जानवरों के प्राथमिक शिकारियों के रूप में काम करते हैं।
उदाहरण के लिए, विशाल तारामछली उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट से दूर समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में एक महत्वपूर्ण नियंत्रण भूमिका निभाती है, समुद्री अर्चिनों का शिकार करती है और शैवाल के संतुलित विकास को बनाए रखती है।
कुछ क्षेत्रों में, विशाल तारामछली आबादी में गिरावट, जो अक्सर बीमारियों के कारण होती है, समुद्री अर्चिनों की अधिकता और अत्यधिक शैवाल वृद्धि का कारण बन सकती है।
अंत में, तारामछली समुद्री जीवों को आकर्षित कर रही हैं जो समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के संतुलन में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं।
उनकी विविध आकृति विज्ञान, पुनर्योजी क्षमताओं और पारिस्थितिक महत्व ने उन्हें वैज्ञानिक रुचि का विषय बना दिया है।
तारामछली का अध्ययन करके, वैज्ञानिक समुद्री दुनिया के भीतर आकर्षक अनुकूलन और बातचीत में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्राप्त करते हैं।