छोटी पूंछ वाला नेवला, जिसे वैज्ञानिक रूप से मुस्टेला इर्मिनिया के नाम से जाना जाता है, एक शिकारी है जो आर्कटिक घास के मैदानों में रहता है। इन प्राणियों का लंबे समय से मनुष्यों द्वारा शिकार किया जाता रहा है, जिससे उनकी सुरक्षा के महत्व पर जोर दिया जाता है।
छोटी पूंछ वाले नेवले मुख्य रूप से यूरोप के साथ-साथ पश्चिमी, पूर्वी और दक्षिणपूर्वी एशिया में पाए जाते हैं।
छोटी पूंछ वाला नेवला एक छोटा शिकारी है जो आर्कटिक स्टेपी में रहता है। आर्कटिक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर, छोटी पूंछ वाले वीज़ल्स और वॉटर वोल्स का शाकाहारी और मांसाहारी के रूप में घनिष्ठ संबंध है। शोध से पता चला है कि ये छोटे और दुबले-पतले जानवर अपने अस्तित्व के लिए चूहों, विशेषकर पानी वाले चूहों के शिकार पर बहुत अधिक निर्भर रहते हैं।छोटी पूंछ वाले नेवले अविश्वसनीय रूप से छोटे होते हैं। उनके पैर छोटे और लचीले हैं, शरीर छोटा और लचीला है, और जब तक उनका सिर फिट हो सकता है तब तक वे आसानी से स्थानों से गुजर सकते हैं।
उनके शरीर की लंबाई लगभग 30 सेमी, पूंछ की लंबाई 3 से 7 सेमी और वजन लगभग 300 ग्राम होता है। इनकी खोपड़ी का कपाल आकार छोटा और चौड़ा होता है। नेत्र सॉकेट के पूर्वकाल किनारे से थूथन की नोक तक की दूरी दो प्रीऑर्बिटल फोरैमिना के बीच की चौड़ाई से कम है।
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गर्मियों में इनकी पीठ भूरी होती है जबकि पेट सफेद होता है। सर्दियों के दौरान, उनकी पूंछ के भूरे-काले सिरे को छोड़कर, उनका पूरा शरीर सफेद होता है। वे टुंड्रा, मैदानी इलाकों, पहाड़ी जंगलों, दलदलों, घास के मैदानों और खेत जैसे विभिन्न वातावरणों में निवास करते हैं।
छोटी पूंछ वाले वीज़ल पूरे वर्ष प्रजनन कर सकते हैं, जो प्रति वर्ष 1-3 बच्चों को जन्म देते हैं, गर्भधारण की अवधि 35-37 दिन होती है और प्रति कूड़े में 3-7 संतानें होती हैं। स्तनपान की अवधि लगभग 50 दिनों तक रहती है। छोटी पूंछ वाला नेवला शीतनिद्रा में नहीं पड़ता।2018 में, छोटी पूंछ वाले नेवले को स्विस में वर्ष का जानवर चुना गया था।
यह पतला स्तनपायी स्विट्ज़रलैंड में एक आम दृश्य हुआ करता था; हालाँकि, निचले इलाकों में समुद्र तल से 3,000 मीटर से नीचे इसके पूर्व निवास स्थान को हाल के वर्षों में बार-बार खतरों का सामना करना पड़ा है।प्रो नेचुरा के अनुसार, छोटी पूंछ वाला नेवला स्विट्जरलैंड में संरक्षित प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध है, लेकिन वर्तमान में लुप्तप्राय नहीं है। इसका मतलब यह है कि अंधाधुंध शिकार, अवैध शिकार, पर्यावरणीय क्षति, कमी या सीमित आवास जैसे कारकों के कारण निकट भविष्य में जानवर के विलुप्त होने का कोई उच्च जोखिम नहीं है।
हालाँकि, स्विट्जरलैंड में लोग छोटी पूंछ वाले नेवलों के लिए प्राथमिक खतरा बन गए हैं, क्योंकि निर्माण और भूमि उपयोग के कारण उनके प्राकृतिक आवास सिकुड़ते जा रहे हैं। 20 वर्षों से अधिक समय से, प्रो नेचुरा अपनी "एनिमल ऑफ द ईयर" पहल के माध्यम से वन्यजीवों की दुर्दशा के बारे में जागरूकता बढ़ा रहा है।